Žirafa patří mezi nejznámější a také nejkrásnější zvířata. Stejně jako u ostatních a známých zvířat Afriky, ale málokdo tuší, že některé z žirafích poddruhů jsou těsně před vyhubením.

Vědci dělí žirafy na několik poddruhů. V České republice se většinou uznává 9 poddruhů. Mezi nejohroženější poddruhy patří například žirafa západoafrická , ale také v ČR mnohem známější žirafa Rotschildova nebo žirafa síťovaná .

Počty žiraf v Africe

Přesné počty žíjících žiraf v Africe nejsou známé. Zdroje se různí. Předpokládá se, že celkově žije v Africe 70 000 - 100 000 žiraf. Dnes se stále více odborníků přiklání k nižší hranici a někteří si dokonce myslí, že se žirafy dostaly už i pod ni. Některé z poddruhů jsou ale kriticky ohrožené. Například počty žirafy západoafrické (Giraffa camelopardalis peralta) ve volné přírodě se pohybují kolem 150 - 300 zvířat. Dalším ohroženým poddruhem je žirafa Rotschildova (Giraffa camelopardalis rotschildi), kterých v Africe najdeme méně než 2500. Dalším silně ohroženým poddruhem je žirafa síťovaná (Giraffa camelopardalis reticulata), jejichž počty se odhadují na 3000. Poslední dva poddruhy žiraf mnozí znáte z českých ZOO.

Hrozby

Populace žiraf se zmenšují zejména díky mizení jejich přirozeného prostředí. Obrovské oblasti ve kterých dříve žily, jsou dnes rozdrobeny na malinká území, ve kterých jsou žirafy dále pronásledovány a zabíjeny například lovci trofejí nebo pytláky. Někdy jsou žirafy zabíjeny pouze kvůli svému ocasu, ze kterého se vyráví suvenýry pro turisty nebo je používán k odhánění hmyzu.